协警的定位是“辅助”警力，属于专业的群防群治队伍，不具有行政执法权。在机构性质上，虽然协警队伍属于财政补助性事业单位，但它不是一级授权联防队。协警必须在在编民警的带领下开展各项工作。在涉及需依法定职权才能完成的任务时，只能由在编民警完成，协警仅起辅助作用。从法理上讲，协警拥有的只是权利而非权力，此权利与一般公民所享有的没有差别。在执法权限的规定上，协警制度并没有突破联防队(工纠队)的规定

辅警队伍是一支由公安机关直接指挥和管理的队伍，主要用于社会联防巡逻，功能与配备介于现在的保安与正规警察之间，赋予基本的执法权，辅警会配备基本的警械如警棍等，辅警主要来源于本地市民，义务辅警，是市民利用业余时间参与社会治安防控工作;另一种是半专业的辅警，采用合同制的形式使辅警成为一种新的职业。

辅警和协警从编制上面来说，都是临时工，也就是所谓的合同工，是不占用编制的。招警一般是指招录人民警察，具有公务员的身份。是需要通过公安招警考试、面试、政治审查和体能测试的，所以一般情况下，都是公务员编制或者是事业编制。

招警考试有两种：

一种是本省的招警考试;另一种就是政法干警体制改革培养，这是一种定向培养，就是考了这个公安部门，但是还需要读两年书，在学校通过考试合格，拿到专科或本科毕业证才能正式录用为警察。

地方公务员考试是指：地方各级党政机关，社团等为招录机关工作人员和国家公务员而组织进行的各级地方性考试。

笔试和面试时间由招考部门自行确定通知，除了对一些技能有特殊要求的大部分不要求专业科目考试，公共科目笔试包括《行政职业能力测验》和《申论》两科 。

特警是一个比较模糊的概念，一般是指警方的一个担负某些特殊任务的警种，特警是警察中的特种精英。可直接称"特警"。队伍编制为"总队-支队-大队-中队"。以反恐、国内维稳、抓捕火力强大的犯罪/恐怖分子、解救人质和反劫持为主要任务，以CQB战术为战术核心的军警特勤武装体系，这其中主要包括警方拥有较强火力和武装的警种(例如SWAT)，以及主要任务范围在国内，不以参与军事战争为主要任务的军方反恐特种部队。

   公安特警主要包括一下体系分类:

1. 公安所称的"突击队"。他们才是传统意义上的"特警"，类似于SWAT，主要任务是给当地公安机关提供武力支持。公安系统的突击队不同于猎鹰、飞虎队和GSG9，后者他们是特种部队，而公安特警仅仅是警察。

2. 公安"巡特警"或"特巡警。他们类似于香港的警察机动队(PTU)，主要职业是平时按公安部门的指挥在街上持枪巡逻，遇到"110"报警的时候第一时间到达案发现场。他们实际上就是更现代化的巡警，不具备突击能力，如果发现人手和火力不够时，会考虑情求突击队和武警部队的支援。

3. 公安防暴警察。是指专门压制暴动、维持公共活动秩序和强制解散示威人潮的警察部队。